Передмова до сезону НФЛ. Північ: надія для «Чикаго», новий підхід «Детройта» та повернення Роджерса
Готуємось до нового сезону та розбираємось зі станом команд
Від редакції: ви знаходитеся в блозі «Hail Mary». Його автор тримає нас в курсі всіх подій НФЛ і іноді розбавляє текстами з цікавими фактами та історіями. Підтримайте його плюсами, коментарями і підпискою!
***
«Грін-Бей»: останній танок Роджерса
Чи не найголовнішою інтригою міжсезоння було питання, де опиниться Аарон Роджерс в новому сезоні. Квотербек побив горщики з керівництвом команди і всім своїм виглядом демонстрував, що не збирається повертатись до «Пекерс». Він відхилив пропозицію контракту, який зробив би його найбільш високооплачуваним гравцем в НФЛ. Тож ця ситуація зовсім не про гроші. Були навіть розмови про кінець кар’єри. Проте розв’язка вийшла значно простішою – Роджерс прибув до тренувального табору команди та готується зіграти сезон за «Грін-Бей». Свій останній сезон.
На прес-конференції перед початком тренувань Роджерс підтвердив те, що всі й так знали – у нього серйозні протиріччя з менеджментом. Квотербек жалівся, що його не підпускають до прийняття стратегічних рішень та не дослуховуються до його порад. І він підтвердив, що думав про завершення кар’єри. Але вирішив грати.
Повернення Роджерса одразу повернуло, вибачте за тавтологію, «Грін-Бей» в статус фаворитів майбутнього сезону. Завдяки Аарону залишитись в команді погодився й Даванте Адамс, який раніше відмовлявся говорити з командою про подовження контракту. На додачу, до «Пекерс» повертається ще одна знакова фігура – ветеран-ресівер Рендалл Кобб. Його виміняли з «Хьюстону» за драфт-пік шостого раунду. В минулому зв’язка Роджерса та Кобба була напрочуд ефективною.
З Роджерсом «Грін-Бей» точно буде вести боротьбу за чемпіонство дивізіону. Але мета «Пекерс» набагато вища. Майже напевно – це їх останній шанс виграти Супербоул в найближчому майбутньому. Після цього вікно закривається. Тож в цьому сезоні «Пекерс» мають грати з філософією «пан або пропав». Хоча для Аарона Роджерса майбутній сезон, можливо, і не буде вирішальним. Йому нічого не заважає піти шляхом Пейтона Меннінга чи Тома Бреді та через рік перейти до іншої команди чемпіонського калібру. Але зважаючи на минуле, гадаю, що Роджерс все ж хоче віддячити фанам «Грін-Бей» та виграти Супербоул саме для них.
«Міннесота»: гонитва за фаворитом
«Вайкінгс» провели міжсезоння доволі спокійно, не робили різких рухів. Там все ще покладають надії на Кірка Казінса, тож він залишається головним квотербеком в «Міннесоті». Хоча деяку підстраховку «вікінги» зробили – на драфті був обраний квотербек Келлен Монд. Його вважали одним з найкращих квотербеків категорії B на цьому драфті. Навряд чи Казінс буде відчувати через це якийсь шалений тиск. Монд покликаний бути бек-апом і дуже сумнівно, що його розглядають як франчайз-квотербека. Але якусь конкуренцію він може створити.
Життєво важливими для «Міннесоти» у новому сезоні будуть прогрес Джастіна Джефферсона та збереження форми Дальвіна Кука. Джефферсон став найкращим ресівером-новачком в минулому сезоні і вже говорить, що перед другим сезоном почуває себе ще впевненіше. Такі слова приємно чути фанам «Вайкінгс». До Джастіна буде прикуто набагато більше уваги суперників на полі, ніж в минулому сезоні, але є відчуття, що він з нею справиться. І не варто забувати, що паси у «Вайкінгс» ще можуть ловити Адам Тілен, який все ще в повному порядку, та Ірв Сміт, який витіснив з команди ветерана Кайла Рудольфа. Тож атака «Міннесоти» в новому сезоні буде загрозливою.
Значно кращим має стати захист «Вайкінгс». По-перше, після важкої травми повертається ді-енд Даніелль Хантер. Він пропустив весь минулий сезон через пошкодження шиї. З ним лінія захисту «вікінгів» стає на порядок кращою. Просто нагадаю, що Хантер два сезони поспіль робив по 14,5 секів. По-друге, «Міннесота» підписала досвідченого корнера Патріка Пітерсона. Ветеран, у якого за плечима 10 сезонів в НФЛ, має додати якості захисту проти пасу та створити непоганий тандем з молодим Джеффом Гладні. І по-третє, до команди приєднався сейфті Ксавьє Вудс. Він вже вразив тренерів та партнерів. Сам Вудс вмотивований зіграти набагато краще, ніж минулого сезону. І якщо йому це вдасться, то разом з Харрісоном Смітом вони будуть одним з найкращих дуетів сейфті у лізі.
Головним завданням в майбутньому сезоні для «Міннесоти» стане повернення до плей-офф. Це програма мінімум. «Вайкінгс» можуть і повинні нав’язувати боротьбу «Грін-Бей» за чемпіонство дивізіону. І з вірогідністю майже у 100%, корона Півночі буде розіграна саме між «Вайкінгс» та «Пекерс».
«Чикаго»: нова надія на нового квотербека
В НФЛ є дві дуже давні традиції. Перша – в «Чикаго» завжди грають поганi квотербеки. Друга – всі квотербеки з університету Огайо Стейт в НФЛ завжди грають погано. Перед початком нового сезону всі фанати «Беарз» моляться, щоб ці дві традиції змінились.
«Ведмеді» очікувано не стали продовжувати співпрацю з Мітчем Трубіскі. Його місце має зайняти новачок Джастін Філдз, задрафтований з самі вже зрозуміли якого університету. І Джастін чудово усвідомлює, яка відповідальність має лягти на його плечі. Філдз важко працював в тренувальному таборі для новачків та займався індивідуально. Джерела з табору «Беарз» кажуть, що квотербек дуже легко сприймає новий матеріал та його легко тренувати. А це найголовніше. У Філдза попереду ще дуже багато роботи, але всі очікують, що він буде квотербеком «ведмедів» дуже-дуже багато років.
«Чикаго» також підсилили напад ресівером Маркізом Гудвіном та раннінгбеком Дам’єном Уілльямсом. Але напад «Беарз» все одно залишається далеким від ідеалу. Тож як і в минулі роки, «ведмеді» будуть сподіватись на свій захист. На щастя для них, всіх ключових захисників вони зберегли. Проблеми зі здоров’ям має сейфті Едді Джексон, але він має відновитись до старту сезону. З іншими повний порядок.
«Чикаго» фактично починає перебудову, тому не варто очікувати від них великих звершень. Якщо «Беарз» пройдут до плей-офф – це буде несподівано. Але відсутність тиску може бути перевагою для команди. Тож вони можуть здивувати.
«Детройт»: «хужє нє будєт» або «хоть паржьом»
В «Детройті» все змінилось кардинально. У «Лайонс» і новий тренер, і новий квотербек. В новому сезоні головним на бровці буде Ден Кемпбелл, а головним на полі – Джаред Гофф. «Леви» провели гучний обмін з «Лос-Анджелес Ремс». До Каліфорнії поїхав Метт Стаффорд, а до Мічігану – пік першого раунду та Гофф. Про переможця обміну говорити поки зарано, але цей трейд мав би зачепити гордість Гоффа. «Ремс» поставили на ньому хрест, хоча нещодавно він виходив з ними до Супербоулу. Майже всі експерти, журналісти та футболісти ставлять Гоффа набагато нижче Стаффорда. Навіть була кумедна історія, коли діфенсів текл «Ремс» Майкл Брокерс сказав, що Стаффорд – це значний апгрейд у порівнянні з Гоффом, а потім Брокерса обміняли… в «Детройт».
Хейт Гоффа значний та здебільшого незаслужений. Якщо Джаред не хоче закрити роти своїм критикам, то я дуже здивуюсь. «Детройт» може допомогти йому перезапустити кар’єру. Але в цьому сезоні зробити це буде важкувато. «Лайонс» втратили фактично весь свій корпус ресіверів. Найболючіші втрати – Кенні Голладей та Марвін Джонс. Повноцінно «леви» їх так і не замінили. Хоча новачок Амон-Ра Сент-Браун (ага, його назвали в честь давньоєгипетського бога) виглядає дуже цікаво.
Взагалі, у «Лайонс» дуже цікавий драфт-клас цього сезону. Тут є найкращий лайнмен нападу Пенеі Севелл і потенційно дуже талановитий лайнмен захисту Леві Онвузуріке. «Детройт» входить в повноцінну перебудову, а тому очікувати чогось значного від них не варто. Проте в «Лайонс» вже так давно не було успішних сезонів, що їх майбутню кампанію можна описати всім відомим нам гаслом – «хужє нє будєт». «Детройт» при Патрішії був безнадійним аутсайдером, тож втрачати «левам» дійсно немає чого. Якщо вдасться вийти на новий якісний рівень – чудово. Якщо ні… Що ж, враховуючи екстравагантність нового тренера Дена Кемпбелла, який вже став ходячим мемом, фани «Лайонс» хоч поржуть. А разом з ними і вся НФЛ.
Прогноз на новий сезон:
1. «Міннесота»
2. «Грін-Бей»
3. «Чикаго»
4. «Детройт»
Фото: NFL
