Вашингтон «Буллетс».Чемпіони з найменшою кількістю перемог в регулярці

Єдині перстні столичної команди

Фінал НБА 1978 року – це найприємніший спогад вболівальників «Візардс». Адже саме тоді їхня франшиза здобула своє єдине чемпіонство. Про головних героїв даної події та їхній шлях, далі у статті.

Вашингтонські «кулі»

Із 1974 року починає свій шлях нова франшиза у Вашингтоні. Команда бере назву «Буллетс». Ще протягом листопада 1973 року колектив проводить матчі в кампусі університету Меріленд. Другого грудня 1973 року відбулась символічна перемога над Сієтл «СуперСонікс», проводився матч на новій арені "куль". Так і почалась легендарна епоха в столичному баскетболі.

Свою розповідь я розпочну із сезону 1974/75. У 1975 році Вашингтон виходить у плейофф. Вони програли всього 5 матчів вдома за всю регулярку. Чемпіонські амбіції почали проявлятися у лідерів колективу. Сезон можна вважати доволі успішним адже дійшли вони аж до самого фіналу. На жаль, були знищені у чотирьох матчах серії. «Голден Стейт» не залишили і живого місця від команди із Заходу.

У сезоні 1975/76 знову вихід у постсезон, але з відміткою в 48 перемог і 34 поразки. Порівняно з минулорічним 60-22, з'являються сумніви чи зможуть «кулі» претендувати на перстні? Вашигтон відправили на відпочинок одразу в першому раунді у запеклій семиматчевій серії. Це лиш розізлило лідерів команди. Саме з цієї поразки і почалась гонитва за чемпіонством. Але наступний постсезон теж стає провальним. Уже в другому раунді команда знову прямує на відпочинок. Знову запекла боротьба, але в шести матчах. Ці поразки серйозно били по его головних зірок команди. Річ про яких піде далі.

Великий Елвін і кремезний Анселд

У 1968 році на драфті НБА, другим піком першого раунду стає Вес Анселд. Так почалась його славетна ера, яка тривала до 1981 року.

Команда базувалася ще в Балтіморі. Щоб розуміти всю легендарність Анселда, потрібно знати, що він отримав MVP у свій перший сезон в НБА. Звісно ж, найкращим новачком ліги він також став.

Коли Анселд підписав контракт з командою, її власник сказав: «Цей контракт є найбільш корисним і привабливим з усіх, що були і будуть підписані». Ерл Форман одразу високо оцінив свого центрового.

У свій перший сезон Вес у середньому набирав 13.8 очка і 18.2 підбирання, а майже 3 асисти як бонус. Потрібно зазначити, що Анселд не пропустив жодного матчу в тому сезоні. Усі 82 гри, що вражає. На жаль, сезон, який так добре розпочався, не завершився успішно.

«Нікс» не дозволили «Буллетс» поборотися у фіналі. 4-0 і виліт у півфіналі Східного дивізіону. У постсезоні 1971 року Анселд у фіналі НБА програв «Мілуокі». Лідером яких був молодий Лью Елсіндор, відомий усім як Карім Абдул-Джабар. Карім набирав 32 очки за гру в середньому, продовж усього постсезону. Такому гравцю ніхто не зміг протистояти.

Анселду, на мою думку, бракувало сильніших партнерів. Один маленький крок не давав йому отримати таке бажане чемпіонство.

23 червня 1972 року Вес отримує суперпартнера. Елвін Хейз приєднується до «Буллетс» в обмін на Джека Маріна. Хейз і Анселд склали чудовий дует. У свій останній сезон в «Рокетс» Елвін набирає 25 очок, майже 15 підбирань та 3.3 асисти в середньому. Гравець топового рівня. Він також не травматичний. Проводить не менше 80 ігор в сезоні та показує чудову статистику.

Із сезону 1974/75 Анселд почав займатися обороною в команді, а Елвін забрав на себе набір очок. Він набиратиме 23 очки за гру, робитиме 12 підборів і 2.5 асисти. Вес набиратиме скромних 9.2 очки, але віддаватиме вдвічі більше асистів ніж Елвін. На прикладі одного сезону, можна зрозуміти, що вони доповнювали одне одного. Найкращий дует в історії «Буллетс».

Чемпіонські скрипки

Регулярку команда проводила нестабільно. Саме тому закінчили із показником в 44 перемоги і 38 поразок. Зайняли третю позицію на Сході і відправилися підкорювати НБА у постсезоні.

У шести матчах команда із Вашингтону перемагає «СанАнтоніо». Тоді «шпори» грали ще на Сході. У другій грі серії до двох зірок команди приєднується Кевін Греві. Він набирає 31 очко та стає третьою скрипкою успіху.

У наступному раунді «Буллетс» чекала потужна «Філадельфія». У минулому раунді суперники Вашингтону знищили «Нікс». 4-0 закінчилася серії, тому «Філадельфія» була фаворитом. Але знову шість матчів і знову перемога «куль». Вашингтонці вели в серії 3-1, очікувалося, що вони заберуть наступну гру і відправляться у фінал, але несподівано програли. Боб Дандрідж, який набирав у регулярці майже 20 очок за гру, включився у шостій грі і показав неймовірний матч. Він реалізував 50 відсотків кидків і набрав 28 очок. Боб став четвертою скрипкою успіху.

У фіналі зустрілися «Сієтл» і «Вашингтон». До речі, у тому сезоні «кулі» із п'яти матчів проти «СуперСонікс» не програли жодного. Але нас чекала запекла серії на сім матчів. Греві проявив себе у першій грі фіналу, але його 27 очок не допомогли перемогти. Друга гра була, мов шоу одного актора, що стосується тільки атаки. Боб Дандрідж набрав 34 очки, у захисті Анселд накрив лідерів «СуперСонікс». П'ять асистів і 15 підборів були на його рахунку.

Поразка у третій грі з рахунком 93-92. На жаль, 29 очок Елвіна Хейза було замало. У четвертій грі «Буллетс» знову зрівняли. «Сієтл» знову поведа в серії, але уже останній раз. Шосту та сьому гру «кулі» провели на найвищому рівні. Хейз був королем у шостій грі. Анселд домінував у сьомій. Так Вашингтон отримав своє перше чемпіонство в НБА.

«Wait for the fat lady!»

Після драматичної перемоги в сьомій грі, тренер «Буллетс» вирішив святкувати чемпіонство в дуже оригінальній футболці. Щоб зрозуміти усю неймовірність цієї футболки, ми повернемося ще до серії із «шпорами».

Коли «кулі» повели в серії 3-1, один із коментаторів, який був фаном «Сан-Антоніо» сказав таку фразу: «Опера не закінчилась, поки ще співає жирна леді». Цей вислів означає, що не варто недооцінювати того, хто зараз програє. Тренер Дік Мотта запам'ятав дані слова.

Ми можемо чітко побачити як ніхто не вірив у команду із Вашингтону. «Буллетс» змогли довести, що вони організація, з якою варто рахуватися. А як підтвердження їхньої величі, Мотта змінив даний вислів: «Опера ще не закінчена, поки не заспіває жирна леді».

Хочеться вірити, що чемпіонство повернеться ще у Вашингтон, а ми побачимо ще одну фантастичну історію.