Команда одного сезону, або чому «Лестер» знаходиться за крок до зони вильоту?

Джеймі Варді, Ріяд Марез, Нголо Канте, Каспер Шмейхель: ці імена відомі вже всьому світу. А ще кілька років тому футболістів ніхто не знав. Сенсаційний новачок "Лестер Сіті" вистрелив вже на другий рік свого перебування в Англійській Прем'єр-лізі. Та ще й як вистрелив. Випередивши зірковий "Арсенал" та залишивши за бортом амбіційний "Тоттенгем", "лиси" оформили своє перше чемпіонство в історії клубу. Клаудіо Раньєрі, тренуючи раніше ряд грандів європейського футболу, таких як: лондонський "Челсі", італійські "Ювентус", "Рому" та "Інтернаціонале", так і не зміг жодного разу виграти золоті медалі кожного з чемпіонатів. В наставника вийшло це зробити з сумнівним "Лестером".

Команда стала справжнім символом сучасного футболу. Кожен уболівальник, сидячи біля телевізора, або ж, перебуваючи на трибунах арени "King Power", у кожному матчі переживав за долю "Лестера". Ну хто міг повірити в таке диво перед початком сезону 2015/16? Букмекери оцінювали "Лестер" як команду, що вилетить із Англійської Прем'єр-ліги, а "лиси" зробили неймовірне. Після декількох успішних матчів команди, всі побачили, що це міцний середняк, але футболісти "Лестера" з кожним матчем змушували всіх повірити в те, що вони - майбутні чемпіони.

Перед початком нового сезону 2016/17, Клаудіо Раньєрі чітко поставив завдання перед своїми футболістами - не вилетіти з Англійської Прем'єр-ліги. Дуже дивно чути таке від тренера, який щойно виграв Чемпіонат Англії, чи не так? Тим не менш, усі ми прекрасно розуміли, що це команда одного сезону, така як: Греція 2004 чи Вольфсбург 2009. Ми насолоджувалися казкою, яку дарувала для нас команда, загальна вартість якої складає 23 мільйони фунтів, а це майже в десять разів менше за загальну вартість кожного з попередніх чотирьох чемпіонів Англії. Вболівальники зі всього світу хотіли, щоб казка "Лестера" продовжилася бодай на один-два сезона, але команда "перегоріла". 

Є багато причин різкого спаду команди Раньєрі. Футбольний клуб, який ніколи в своїй історії не грав у Єврокубках не може відразу витримати такого тиску. Для вдалих виступів у всіх турнірах, а саме: у Лізі Чемпіонів, Чемпіонаті Англії, Кубку Англії та Кубку англійської ліги, потрібна ротація складу. Для цього керівництво придбало Ахмеда Мусу, Іслама Слімані, Бартоша Капустку, Циллера та інших, але команда вже встигла покинути одне внутрішнє змагання - Кубок англійської ліги. Все ж слід зауважити, що "лиси" дуже непогано себе проявляють у Лізі Чемпіонів. Вийшовши з першого місця з не надто складної групи, в якій були "Порто", "Копенгаген" та "Брюгге", "Лестер Сіті" в 1/8 фіналу гратиме з переможцем тогорічного розіграшу Ліги Європи "Севільєю". У "лис", які зараз знаходяться не в найкращих ігрових кондиціях все ж є всі шанси, щоб проходити в наступний раунд найпрестижнішого турніру Європи. "Лестер" міг отримати собі в суперники могутні мадридський "Реал" та мюнхенську "Баварію", але їм дуже пощастило. Це свідчить про те, що удача часто на стороні англійської команди. Досвідченому наставнику "Лестера" слід поставити пріоритети. Що ж необхідніше команді зараз: вести боротьбу за прописку на наступний сезон у Англійській Прем'єр-лізі чи спробувати виграти Лігу Чемпіонів, що є практично неможливим завданням? Хоча, пам'ятається, у звитягу "Лестера" у внутрішньому чемпіонаті теж не вірив ніхто. Команда здатна довести, що їм по силі створювати справжні дива на футбольному полі. 

Інша причина поступового спаду "Лестер Сіті" - це занадто високий рівень цьогорічного Чемпіонату Англії. З початку сезону вважалося, що за чемпіонство у цьому сезоні боротимуться відразу 6 команд: "Челсі" з амбіційним Антоніо Конте, "Ліверпуль" з неймовірним Юргеном Клоппом, "Манчестер Юнайтед" з "особливим" Джозе Моурінью, "Арсеналом" із Арсеном Венгером, який ймовірно вже влітку покине команду (тому "канонірам" було дуже важливо принести наставнику перемогу в Чемпіонаті Англії), "Манчестер Сіті" з завжди першим Хосепом Гвардіолою та "Тоттенгем", який із Маурісіо Почеттіно втратив перемогу миного року, віддавши її "казковому" "Лестеру". Інші команди - теж не промах. Минулорічний чемпіонат не міг похвалитися таким рівнем. На 100% можу сказати, що якби такий рівень мав сезон 2015/16, то "Лестер" не став би чемпіоном. Але ж тоді ми б не побачили чудову історію Раньєрі та його "Лестера".

Керівництво "лис" витрачало дуже багато, але здавалося не туди куди треба. Сумнівний за трансферною вартістю перехід Слімані, прихід Циллера, коли в рамці є сильніший Шмейхель, запрошення до команди перспективного поляка Капустки, який весь сезон сидить на лаві для запасних, так і не змогли знайти цілісну заміну французькому опорнику Нголо Канте, який виконував у команді всю "чорну" роботу. Гроші були витрачені немалі, але результату, на жаль, немає.

8 лютого "Лестер" у рамках Кубку Англії в додатковому часі обіграв команду англійського Чемпіоншипу "Дербі Каунті". Це неабияк вселило віру в команду Клаудіо Раньєрі, яка з 21-им заліковим балом знаходиться на 16 місці Англійської Прем'єр-ліги. Тепер варто зробити роботу над помилками та зосередитися на Чемпіонаті Англії та Лізі Чемпіонів. Команда програла 4 матчі поспіль в чемпіонаті, тому варто стиснути зуби та почати перемагати знову. А ми будемо вірити та чекати на повторення дивовижної та незабутньої казки "Лестера".