В поисках Дуайта Ховарда

Вы сами знаете, к чему все идет. Если Патрик Беверли не выбежит с трибун, чтобы вывести из строя ЛеБрона Джеймса или Тони Паркера, нам предстоит увидеть сражение «Хит» и «Сперс», которое изменит историю игры. Сможет ли «Майами» завершить один из величайших сезонов в истории? Смогут ли «Сперс» взять пятый титул и при этом побить рекорд по «наибольшему количеству раз, когда болельщики клуба иррационально утверждали, что все их ненавидят»? Сделает ли ЛеБрон шаг, чтобы официально открыть дискуссию на тему «величайший игрок всех времен»? Окончательно ли заберет Данкан статус «лучшего игрока поколения» у Кобе Брайанта? Сможет ли Грегг Попович войти в ряды легендарных тренеров НБА? Побьет ли Крис Андерсен рекорд по количеству раз, когда небаскетбольные болельщики скажут: «Боже ж ты мой, только взгляните на все эти татуировки!».

Это будет финальная серия со множеством интереснейших сюжетов – еще штук 12 хороших я не упомянул – и если и есть хоть что-то плохое в плей-офф, так это то, что такой состав участников финала выглядит неминуемым всего после трех матчей 3-го раунда. Болельщики «Пэйсерс» проведут лето, бормоча себе под нос «Почему он убрал Хибберта?», болельщики «Гризлис» будут все лето говорить: «Мне плевать, что мы отдали Руди Гэя, но, елы-палы, нельзя что ли было получить за него побольше?». И, собственно, это все.

Так что на хрен все это, давайте лучше обсудим самую противоречивую тему за долгие годы, борьбу за Дуайта Ховарда, самый непредсказуемый сериал лета 2013. Вот моя переписка с человеком, работающим в одном из 30 клубов. Мне кажется, в ней заключено все.

Он: «Ты будешь писать о Дуайте?»

Я: «Думаю, да. Будете за него бороться?»

Он: «Хрен два».

Я: «А что если он захочет играть у вас?»

Он: «Ну тогда, может быть».

Я: «Может быть?».

Он: «Видимо, тогда придется его подписать».

Посмотрите еще раз на эти семь сообщений. Они объясняют все. От «Хрен два» до «видимо, нам придется» за 40 секунд. Клубы НБА смотрят на Дуайта Ховарда так же, как актер-неудачник – на Линдси Лохан, выпивая в баре в полтретьего ночи. «Мне это не нужно»… «Но, видимо, я должен стремиться к этому». Если вы владелец клуба, то Дуайт Ховард сделает вашу команду либо претендентом на титул, либо посмешищем. Если вы генеральный менеджер, то Дуайт Ховард принесет вам либо продление контракта, либо заставит искать работу в другой сфере. Если вы тренер, Дуайт Ховард либо выведет вас в финал, либо испортит вам жизнь.

Я не могу вспомнить другого суперзвездного свободного агента, подобного ему. Я сравнил Ховарда после локаута 2011-го с Майком Тайсоном, вышедшим из тюрьмы в 95-м. Они выглядели как тот же самый человек, хотя результаты этого совершенно не подтверждали. В случае Тайсона мы долгих восемь лет ждали, когда неуязвимый Железный Майк вернется на прежний уровень, и сдались только тогда, когда его потом отмудохал Леннокс Льюис. Ждет ли Ховарда такое же будущее? Можно ли сравнивать два сезона в «Мэджик» и «Лейкерс» двумя неравными сражениями Тайсона с Донованом Раддоком, предшествующими поражениям от Эвандера Холифилда и показавшими, что он больше не тот… Просто мы не хотели этого признавать.

Давайте рассмотрим 10 фактов, связанных с ситуацией Дуайта – не то, что, как мы считаем, мы знаем, а то, что мы действительно знаем.

Факт № 1. Дуайт Ховард заслуживает максимальный контракт, но не мегамаксимальный контракт

Я придумал слово «мегамаксимальный», потому что только так можно объяснить различие между максимальным контрактом, максимальным контрактом для клуба и МАКСИМАЛЬНЫМ контрактом. Прошлым летом Брук Лопес подписал «максимальный» контракт на 60,86 миллиона долларов, Рой Хибберт и Эрик Гордон тоже подписали максимальные четырехлетние соглашения на 58,5 миллиона долларов. Де-юре они являются «максимальными» игроками, хотя на самом деле «мини-максимальными». Деррик Роуз и Кевин Дюрэнт подписали «клубные максимальные» контракты в соответствие с изменением правил в коллективном соглашении, которое дает возможность командам предлагать пятилетние договоры. Они являются «максимальными» игрокам в традиционном смысле. И Ховард имеет возможность договориться о «мегамаксимальной» сделке: у него завершается солидный контракт, по которому он получал 19,3 миллиона в сезоне-2012/13, и у «Лейкерс» есть возможность продлить его на пять лет, дав ему невероятные 118 миллионов долларов.

Вы можете спокойно назвать Ховарда «максимальным» игроком. Но, скорее всего, он не тот парень, который должен получать «клубный максимум». Так как он входит в число 30 лучших игроков в лиге из 30 клубов, то вы можете, конечно, убедить меня, что это так. Но он уж совершенно точно не заслуживает мегамаксимального контракта. Это бы означало, что он по-прежнему тот неудержимый Ховард, но цифры последних двух сезонов говорят о другом. То же подтверждается и на глаз. Здесь мы имеем дело с очевидным синдромом Джима Керри. Джим Керри считается элитным киноактером, так? Ну, если так, то посмотрим на шесть последних фильмов с его участием с 2005-го.

Аферисты Дик и Джейн

Роковое число 23

Всего говори «Да»

Я люблю тебя, Филипп Моррис

Пингвины мистера Поппера

Невероятный Берт Уандерстоун

Упс. В какой-то момент вы становитесь тем, кто вы есть. Джим Керри больше не является элитным киноактером. А Дуайт Ховард – мегамаксимальным игроком.

Факт № 2. Несмотря на то, что вы только что прочитали, «Лейкерс», не моргнув, могут дать Ховарду мегамаксимальный контракт

«Лейкерс» переехали в Лос-Анджелес в 60-м и за пятьдесят лет невероятным образом всегда оставались на вершине. 25 раз они играли в финалах и еще 11 раз побеждали. Как-то так вышло, что за них бегали 7 из 13 величайших игроков в истории: Джерри Уэст, Элджин Бэйлор, Уилт Чемберлен, Карим Абдул-Джаббар, Мэджик Джонсон, Шакил О’Нил и Кобе. Со времен слияния НБА и АБА в 76-м они лишь дважды не выходили в плей-офф. Они сформировали четыре из десяти лучших баскетбольных команд в истории: 72-го, 82-го, 87-го и 2001-го. Им посчастливилось иметь лучшего баскетбольного владельца всех времен (Джерри Басса), один из самых раскрученных брэндов в истории («Шоутайм»), самого знаменитого болельщика (Джека Николсона), вторую по известности группу поддержки («Лейкер-Герлс») и самую уникальную атмосферу среди всех спортивных мероприятий современности (сходите на любую игру «Лейкерс»).

Даже лучше: они играют на втором по величине телевизионном рынке США, в богатом городе, расположенном на тихоокеанском побережье, который привлекает всех известных миллионеров, ценящих уединение и возможность здорово провести время в ночном городе. Это просто безумно успешный клуб, у которого есть множество ярко выделяющихся преимуществ, некоторые из них неотъемлемы, некоторые – приобретены со временем. Но, помимо всего остального, ни одно из преимуществ не перевесит самого главного: «Лейкерс» – это фиолетово-золотая дойная корова.

Забудьте на секунду сумасшедшие цены на места на первом ряду. Забудьте о доле в сделке НБА и национального телевидения, о вещательных правах, о мерчендайзинге, о статусе доминирующего клуба Лос-Анджелеса и одного из знаковых клубов НБА. Time Warner только недавно заплатила «Лейкерс» 3,6 миллиарда долларов за право показывать их матчи в южной Калифорнии следующие 20 лет. Эти деньги покроют контракты 30 Дуайтов Ховардов. На самом деле, эти деньги сами по себе могут поддержать платежку в 100 миллионов долларов при 80 миллионах налога на роскошь на протяжении всех сезонов до 2033 года.

Так что вопрос «Нужно ли нам подписывать контракт с Дуайтом?» не имеет ничего общего с деньгами. 1 июля «Фредо» Басс может перевести все 118 миллионов на счет Дуайта, вообще не задумываясь. И кстати, если бы они вообще беспокоились о деньгах, то могли бы просто амнистировать Кобе Брайанта (что маловероятно) и отдать контракт Пау Газоля (19,3 миллиона) любой команде, у которой есть место в платежке. Например, если бы «Лейкерс» амнистировали последний год в контракте Артеста (7,7 миллиона), затем обменяли Газоля в «Кливленд» на Андерсона Варежао (9,1 миллиона, истекает в следующем сезоне) и 31 и 33-й пики на драфте (дешевая рабочая сила), они могли бы сохранить Дуайта и Кобе и сэкономить порядка 55 миллионов долларов, попадающих под налог на роскошь.

Логично, так?

В то же самое время…

В каком направлении двигается эта команда? В короткой перспективе они перестраиваются вокруг Дуайта, восстанавливающегося Кобе, убитого Стива Нэша и гипотетической возможности, что ЛеБрон приедет к ним в 2014-м? К долгосрочной перспективе имеют отношения следующие факты, связанные с Ховардом.

Факт № 3. Дуайт Ховард уже прошел свой пик

С 2008-го по 2011-й Ховард умудрился выиграть с посредственной командой «Мэджик» 219 матчей из 321 и вывел ее финал. В последние два года его команды имеют показатели 75-55. Огромная, огромная разница. Его показатели в нападении кардинально изменились…

2011: 22,9 очка, 14,1 подбора, 59 процента с игры, 60 процентов с линии, 227 данков, 26,1 PER (2-й в НБА)

2013: 17,1 очка, 12,4 подбора, 58 процента с игры, 49 процентов с линии, 187 данков, 19,4 PER (36-й в НБА)

… а в защите он больше не доминирует на своем щите. Можно последовательно доказать, что Жоаким Ноа, Марк Газоль и Рой Хибберт гораздо ценнее для своих команд в защите, чем он. (Мне кажется, я уже это сделал). Помните, когда «Орландо» добрался до финала в 2009-м благодаря заостренной на трехочковых атаке и феноменальной игре Дуайта на обеих сторонах площадки? За последние 40 лет лишь Карим, Дэйв Коуэнс, Моузес Мэлоун, Данкан, Шак и Ховард в среднем набирали 20 плюс 15 в плей-офф, играя за финалиста. Это пять членов Зала славы, в том числе четыре лучших игрока всех времен, и Дуайт.

Вы можете интерпретировать то, что случилось в 2009-м двумя способами: либо сказать «это было всего лишь четыре года назад», либо «это было целых четыре года тому назад».

Мое мнение: он уже не тот. Очевидно, что операция на спине тому способствовала. Девять лет того, что уступающие ему в габаритах игроки лупили его, заламывали ему руки и дубасили его со спины – тоже не особенно. Новый Дуайт выглядит как немного ущербная, менее атлетичная, более больная на голову версия прежнего Дуайта. И это не особенно умное вложение 118 миллионов безотносительно того, сколько у тебя денег – особенно когда правила налога на роскошь ограничивают вас в использовании исключений для подписания свободных агентов на место ролевых игроков. И если вы выбрасываете столько денег на него, то должны будете молиться, что за это лето Дуайт «вылечит» спину и что физическая и моральная нагрузка 758 матчей его не изменила. Вы заплатите новому Дуайту, так и не зная, вернется ли прежний Дуайт или нет.

Факт № 4. Игра Дуайта в нападении не стала лучше

Его выгнали из летнего лагеря Хакима, или мы что-то пропустили? Каждый полукрюк Дуайта выглядит так, как будто он бросает камень через окно. Его работа ног в этот момент ассоциируется с ощущением, которое возникает, когда вы смотрите на знаменитостей третьего плана на шоу «Танцы со звездами» – «Я просто пытаюсь сделать эти движения и ничего себе не сломать». Он не может попасть со средней дистанции, а его штрафные – кошмарны как никогда (49 процентов). Он безобразный пасующий, которые никогда не давал больше двух передач за игру. И он очень редко когда может помешать другим «большим» забить из-под кольца, что Тим Данкан радостно вывил во время унизительного избиения в первом раунде. Должен ли Данкан (37 лет, почти 1382 матча за карьеру) раз за разом обыгрывать под щитом Дуайта Ховарда (27 лет, 758 матчей) в матче плей-офф? Сами ответьте на этот вопрос.

К десятому году карьеры вы становитесь тем, кем вы являетесь. Самый поздний пик был у Хакима – он пришелся на девятый сезон, и поверьте мне, что Дуайт Ховард – это не Хаким. Карим вышел на пик на второй сезон и продолжал улучшать свою игру еще семь лет, Шак, Моурнинг и Моузес оказались на пике на восьмом сезоне. МакХэйл – на 7-м. Юинг – на 6-м. Данкан, Робинсон, Гилмор и Уолтон – на 5-м. Пик Дуайта Ховарда пришелся на 5-7-й сезоны. И вот он перед нами. В то же время…

Факт № 5. Значительно велик шанс, что Дуайт продолжит деградировать

Всего за два сезона средние показатели Дуайта упали с 22,9 очка и 14,1 подбора (2011) до 17,1 и 12,4 (2013), а его показатели PER покатились вниз с 26,1 (2011) до 19,2 (2013). Я просмотрел показатели всех «больших» со времен Карима по сезонам, чтобы понять, был ли у кого-нибудь из них 25-процентное падение в течение двух сезонов на протяжении 12 лет их карьеры.

Результаты: Карим Абдул-Джаббар (даже не близко), Шакил О’Нил (нет), Дэвид Робинсон (да), Хаким Оладжувон (нет), Тим Данкан (нет), Моузес Мэлоун (был близок в 10-м сезоне, но нет), Кевин Гарнетт (нет), Яо Мин (нет), Артис Гилмор (нет), Патрик Юинг (нет), Боб Ланир (нет), Кевин МакХэйл (нет), Алонзо Моурнинг (да), Крис Уэббер (да), Джермейн О’Нил (да), Чарльз Баркли (нет) и Карл Мэлоун (нет).

Так что сопоставимый спад был лишь у четырех из 18 игроков, и у всех из-за травм: Робинсон (спина), Уэббер (колено), Моурнинг (почка) и Джермейн О’Нил (все сразу). Ни один из них так и не вернулся на прежний топовый уровень – лучше всего удалось справиться с этим Робинсону, который два раза оказался на Матчах всех звезд до того, как его тело его окончательно подвело (хотя его дни как игрока, набирающего 26 и 12, давно остались в прошлом). Вы все еще хотите поставить 118 миллионов долларов на то, что Дуайт Ховард станет первым звездным «большим» за четыре с лишним десятилетия, который сможет преодолеть этот 25-процентный спад? История говорит, что прежний Ховард никогда не вернется.

Факт № 6. Дуайт Ховард не может справиться ни с чем

Что такое «ни с чем»? Хм… Пресса, ожидания, давление, лидерская ответственность, ответственность, лежащая на главной звезде команды… Мне продолжать? Люди, работающие в НБА, начали сомневаться в нем еще на Олимпиаде 2008-го, когда он своим шалопайством выводил из себя партнеров и тренеров. В матче с Испанией он практически не играл из-за фолов, в итоге проведя на площадке лишь 17 минут и полностью уступив братьям Газолям. (И это главная причина, почему Кобе Брайант изначально противился обмену Дуайта; их отношения остались напряженными еще с тех пор, что и привело к тому неловкому телефонному звонку, который едва не поставил крест на обмене). Когда операция не дала ему возможности принять участие в Олимпиаде 2012, в федерации баскетбола США, мягко говоря, совсем не расстроились. Как сказал мне один знающий человек тогда: «Теперь нам не придется с ним нянчиться».

Ой, постойте-ка, я еще не говорил о том, как Ховард выгнал Стэна Ван Ганди в прошлом году или как он в одночасье передумал перед дедлайном 2012-го, или как он проныл весь сезон, или как он странным образом решил удалить себя в последнем матче плей-офф для «Лейкерс». Что приводит к этому??? Еще один мегаконтракт лишь усилит ожидания. «Лейкерс» по сути скажут: «Мы передаем знамя, доставшееся Кобе от Шака, тому – от Мэджика, тому – от Карима, тому – от Уэста, тому – от Элджина, тому – от Майкана». Этому парню нужно еще больше давления? Он не мог даже справиться с дедлайном на обмены! Добавьте к этому его прогрессирующее отчаянное желание оставаться придурковатым над всеми смеющимся чудиком – которое почти заставило Кобе в прошлом году пойти на человекоубийство – и я не знаю, что еще вам сказать. Когда ваш лучший игрок не является лидером и при этом не хочет ни за кем следовать… Куда вы вообще с ним придете?

Факт № 7. Болельщики «Лейкерс» разозлятся, если Дуайт Ховард уйдет

Принимаете ли вы решения, ориентируясь на реакцию болельщиков? Конечно, нет. Хм. Только если вы не получили команду в наследство, если вы не сами сколотили свое состояние, если у вас нет настоящего опыта в ведении дел и абсолютно никакой уверенности ни в чем. Тогда все возможно.

И вот здесь начинается мыслительный процесс…

Ну хорошо, давайте представим, что мы позволим Дуайту уйти. Кто будет платить по 350 долларов за билет, чтобы посмотреть на Пау Газоля, 40-летнего Стива Нэша, Стива Блэйка, Эрла Кларка, Джоди Микса, Роберта Сакре и два месяца в исполнении Кобе в изначально проигранном сезоне, когда в течение полугода мы будем посылать телепатические сообщения в стиле «Не стоит волноваться, мы же «Лейкерс», такие штуки всегда для нас хорошо заканчиваются. Вы лучше купите себе новые абонементы а то еще пропустите эру ЛеБрона? Кто-нибудь? Желающие? Дуайт хотя бы кажется уместным. НУЖНО ПОДПИСЫВАТЬ ДУАЙТА!

Если честно, убежден, что болельщики «Лейкерс» умнее. Вместо того чтобы ставить на Дуайта, думаю, они бы предпочли сохранить Газоля, молиться, чтобы Кобе вернулся раньше, и попытаться обменять Ховарда по сайн-энд-трэйду либо в «Хьюстон» (за Чендлера Парсонса и Омера Ашика) или «Голден Стэйт» (за Эндрю Богута и Харрисона Барнса) – ход, который вместе с амнистией Артеста решает проблемы с налогом на роскошь, оставляет им шанс в следующем сезоне И оставляет открытым окно для перехода ЛеБрона в 2014-м. Это более тонкая, но при этом более надежная игра. Но мы же тут говорим про Джимми Басса, так что да…

Факт № 8. На Дуайта Ховарда особенно не интересно смотреть

Это вещь, которую часто упускают из вида, но при этом она очень важна. Один мой приятель, болеющий за «Лейкерс», написал мне во время серии «Сперс» – «Лейкерс»: «Должен спросить – что интересного в том, чтобы смотреть, как играет Дуайт Ховард?»

Ну, когда-то интересно было смотреть, как команда побеждает. С 2008-го по 2011-й Ховард давал своей команде лучшие возможности для победы, чем любой другой игрок, кроме ЛеБрона – потому что Ховард был лучше любого топового центрового лиги и значительного лучше всех остальных. Больше так нельзя сказать. Посмотрите-ка сюда.

Игрок А: 14,1 очка, 7,8 подбора, 4,0 передачи, 1,7 блок-шота, 49% с игры, 85% штрафных, 19.5 PER, 11.5 WS

Игрок Б: 19,4 очка, 6,9 подбора, 0,9 передачи, 2,1 блок-шота, 52% с игры, 76% штрафных, 24.7 PER, 9.0 WS

Игрок В: 17,4 очка, 10,2 подбора, 3,2 передачи, 1,1 блок-шота, 54% с игры, 64% штрафных, 19.8 PER, 8.8 WS

Игрок Г: 17,8 очка, 9,9 подбора, 2,7 передачи, 2,7 блок-шота, 50% с игры, 82% штрафных, 24.4 PER, 8.3 WS

Игрок Д: 17,1 очка, 12,4 подбора, 1,4 передачи, 2,4 блок-шота, 58% с игры, 49% штрафных, 19.4 PER, 7.6 WS

Игрок Е: 17,1 очка, 9,9 подбора, 2,7 передачи, 0,7 блок-шота, 47% с игры, 74% штрафных, 20.2 PER, 4.4 WS

Вот эти игроки и денежные обязательства перед ними со следующего сезона…

Марк Газоль (2 года, 30,7 миллиона)

Брук Лопес (3 года, 47,2 миллиона)

Эл Хорфорд (3 года, 36 миллионов)

Тим Данкан (2 года, 20,6 миллиона)

Дуайт Ховард (5 лет, 118 миллионов – теоретически)

ДеМаркус Казинс (контракт новичка)

Начинаете видеть вещи в перспективе теперь? Даже если Ховард будет набирать 18 плюс 12, бросать с 57 процентами и забьет половину штрафных в следующие пять лет, куда это на самом деле приведет его команду? Совершенно точно это не будет гарантированный претендент на титул. Ах да, и я строю команду вокруг «большого», который утратил былую неудержимость, не играет в баскетбол красиво, мажет половину штрафных и не заставляет ни одного человека сказать: «Не могу дождаться, чтобы сегодня вживую посмотреть на Дуайта Ховарда».

Включили бы вы его в список «30 самых интересных игроков НБА»? Я бы точно так делать не стал. Недавняя статья Forbes просто потрясающа: ЛеБрон Джеймс заработал на продажах кроссовок в 2012-м порядка 300 миллионов долларов, что в 6 раз больше, чем у любой другой звезды НБА. В пятерку также вошли: Кобе (50 миллионов), Кармело (40 миллионов), Дюрэнт (35 миллионов) и Роуз (25 миллионов). Дуайт Ховард? Только 5 миллионов, столько же, сколько Джон Уолл. Не хочется быть грубым, но в качестве «привлекательного для рекламы» героя Ховард вообще не тянет.

Факт № 9. Ховард будет уместен лишь в одной команде

И это не «Лейкерс».

Какая главная черта Дуайта Ховарда, о которой мы знаем? Ему нравятся все блага, сопутствующие статусу суперзвезды (известность, внимание, всеобщее восхищение, деньги), и при этом не нравится все остальное (ответственность за команду, лидерские аспекты и особенно давление прессы). Не стоит забывать историю: он пришел в НБА из частной школы в Атланте и провел 8 сезонов в Орландо (одном из самых маленьких рынков лиги). До таинственного фиаско перед дедлайном 2012-го ему никогда не приходилось сталкиваться с повсеместной критикой. Сезон в «Лейкерс» его надломил: бесконечное прессование в прессе совпало с вполне уместными ожиданиями местной безумной аудитории, у которой всегда были высокие стандарты. В апреле Ховард признался одному человеку, близкому к команде: «Я и не думал, что играть в Лос-Анджелесе будет настолько тяжело». Чтооооооо???? Правда, Дуайт?

С завершением сезона Ховард не напоминает о себе – он лишь пару раз написал в Твиттер (два или три раза что-то очень странное), а затем, судя по сообщениям, пожаловался генеральному менеджеру Митчу Капчаку на тренерский стиль Майка Д’Антони (что Капчак опроверг). Если «Лейкерс» не-так-уж-таинственно поменяют тренера прямо сейчас, до того как Ховард подпишет новый контрак, кровь вновь будет на руках Ховарда – и в этом случае незаслуженно, потому что Д’Антони руководит командой просто кошмарно. Но все же. Такое ощущение, как будто баскетбольные боги противятся тому, чтобы Ховард остался в Лос-Анджелесе.

Опять же – так уж это плохо? У нас есть более чем веские доказательства, что Ховард не справляется с давлением большого рынка, что ему гораздо спокойнее в более расслабленной ситуации – идеально в качестве напарника для того, кто мог бы нести на своих плечах бремя суперзвезды. Именно поэтому «Рокетс» вполне имеют смысл. Этот клуб недооценивают: здесь нет штатного налога, отличный шашлык, крутые ночные клубы, низкая стоимость жизни, смешанное население и, что лучше всего (в случае Дуайта) определенно меньше давления. В Техасе все внимание сосредоточено на футболе. Хьюстонская пресса не будет разрывать Дуайта на части. Болельщики «Рокетс» будут рады его видеть. У него даже будет Хаким по рукой в качестве потенциального баскетбольного Йоды. И они смогут воссоздать еще более продвинутую команду «Мэджик» 2009-го, теперь вокруг Ховарда, Джеймса Хардена и кучи снайперов.

Переход в Хьюстон имеет смысл для Ховарда почти на любом уровне… ну кроме одного. Его критики его уничтожат за бегство из Орландо и Лос-Анджелеса. И необязательно они будут так уж неправы. Мы уже знаем, что Дуайт чересчур чувствителен. Некоторые считают, что Дуайт поменял свое решение и продлил соглашение с «Орландо», потому что устал читать комментарии в Твиттере перед дедлайном 2012-го. Как говорят, он читал и читал, как болельщики называли его неудачником и трусом, пока не потерял самообладание. Так что, даже если он убежден, что «Хьюстон» (или «Даллас», или «Атланта», или любое другое место) – гораздо лучшая ситуация для него, и он хотел бы играть там, сможет ли он справиться с критикой людей, которые неминуемо будут его обвинять в том, что «ТЫ ПРЕДАЛ «ЛЕЙКЕРС!». Найдет ли он в себе храбрость, чтобы уйти?

Непонятно. Как и все остальное, что касается Дуайта Ховарда.

Факт № 10. Несмотря на то, что вы только что прочитали, «Рокетс», Маверикс», «Хоукс», «Уорриорс» и «Лейкерс» совершенно точно заплатят Дуайту Ховарду 118 миллионов за 5 лет

Если бы вы были не месте трех первых клубов и это единственный способ заманить элитного «большого», вы бы, наверное, рискнули. Если бы вы были «Уорриорс»? Вы бы рискнули, чтобы построить команду вокруг интересного костяка Карри-Томпсон-Ховард. Но если бы вы были «Лейкерс»? И у вас была долгая практика привлечения звездных игроков из-за клубных традиций/погодных условий/расположения/славной истории? А также куча суперзвезд, которые становятся свободными агентами летом 2014-го (в том числе ЛеБрон)? Вам не стоит рисковать. Не стоит. Будут ли они это делать или нет… это мы увидим.

Просто знайте, что какой-нибудь владелец НБА очень скоро возьмет на себя этот риск. И в глубине души он невероятно переживает из-за этого. Когда-то Дуайт Ховард казался самым надежным активом в НБА. Но те дни безвозвратно прошли. Давайте, по крайней мере, сойдемся на этом.